I cash games di PokerStars hanno premiato ilsidur1 Blom, che in due giorni ha vinto 381.671 Dollari nei tavoli high stakes, interrompendo così un periodo storto che durava da due anni. Si è imposto sia nel torneo Pot Limit Omaha con 137 mila Dollari all’attivo in oltre due ore e mezza di gioco, dove ha sconfitto Ben Sauce 123, quindi si è ripetuto contro PepperoniF incassando altri 115 mila dollari. Infine è toccato a Ilari FIN Sahamies crollare nel Texam Holdem e chiudendo il bottino con altri 130 mila Dollari.

La bella spagnola Leo Margets ha firmato un contratto di un anno con Lock Poker prendendo così il posto di Machedo, cacciato dopo il caso delle scommesse. La mora dai capelli lunghi ha lasciato la room 888 Poker proprio per accettare la proposta della Lock. La proprietaria Jennifer Larson ha spiegato la scelta:“Leo è un sogno che diventa realtà per la nostra room. E’ brillante, spinta, incredibilmente talentuosa e rappresenta alla perfezione il brand. Assicurarsi la sua presenza nel team è il passo giusto per diventare il sito di riferimento per il poker online”. La ricca donna d’affari londinese forse ha esagerato ma la player di Barcellona può assicurare un bel ritorno d’immagine sul mercato iberico. Dalla parte opposta la Margets ha sottolineato la sua soddisfazione: “sono orgogliosa di entrare in un team così prestigioso, composto da giocatori straordinari. Inizia per me una nuova era e le mie motivazioni sono altissime. Questo accordo è il giusto riconoscimento per i risultati ottenuti in carriera”.

Non è difficile intuire il significato di “Calling Station”: letteralmente si tradurrebbe come “stazione di chiamata”, e sul tavolo da Poker tutto ciò sta a rappresentare quella tipologia di giocatori che fanno sempre call.

Amano tutte le carte, siano queste un Kappa e 3 suited (certo, perchè c’è una remota possibilità di fare colore!), un 8 e 5 off (sono abbastanza vicine, potrebbero chiudere una scala ad incastro) e  in genere comunque tutte quelle mani che la maggior parte dei poker players folderebbero.

La loro non è una tattica di gioco, potremmo semplicemente definirli come degli inguaribili ottimisti che non perdono mai la speranza che il flop gli regali dei punti incredibili.

Inutile ogni genere di raise contro una calling station: pare che il mettere il buio o coprire un rilancio prima del flop sia quasi una “tassa” che va pagata obbligatoriamente, altrimenti non possono sapere se riusciranno a chiudere qualcosa.

Sono quei giocatori che ci permettono di controllare l’andamento dei bet in una mano, faranno call ad ogni nostra puntata se centreranno anche solo la bottom pair nel flop o se vedranno qualche spiraglio di progetto. Non sono inclini al raise e foldano soltanto quando non hanno più alcuna chance di centrare qualcosa (quindi, in linea di massima, dopo il river).

In genere una calling station non dovrebbe essere difficile da battere, in quanto è estremamente prevedibile e debole, ma dobbiamo stare pronti a subire degli scoppi clamorosi, proprio perchè non molla mai una mano e al river potrebbe chiudere qualsiasi cosa.

Il bluff in questo caso è totalmente inutile, questo genere di giocatori non pensa ad altro che alle proprie carte, non si pone minimamente il problema di cosa potrebbe avere l’avversario in mano. Se ha legato qualcosa chiama sempre senza pensarci due volte: pot odds, percentuali e tutto il resto sono soltanto parole per una calling station.

Contro questi players dobbiamo giocare decisi, puntando forte con buone mani, checkando con mani deboli o progetti e soprattutto non bluffare.

Prima o poi la sua prevedibilità lo farà schiantare.

Il Poker (in particolar modo il Texas Hold’em) è pieno zeppo di vocaboli inglesi “italianizzati”: pensate a quante volte anche voi avete pronunciato checkare, foldare, callare.

Alcuni di questi termini, però, sono un po’ meno usati e per questo quando li sentiamo pronunciare non ci è ben chiaro a cosa corrispondono, uno di questi è proprio limpare.

Solitamente nel Poker con “limp in” si intende il semplice chiamare il controbuio (o un piccolo raise) prima del flop invece che effettuare un rilancio. È un’azione adottata molto spesso dai giocatori conservativi o da chi possiede una mano che potremmo definire di medio valore (come ad esempio due connectors) e che vuole vedere il flop spendendo il meno possibile.

Talvolta però potremmo veder limpare anche chi vuole mascherare una monster hand, come ad esempio una coppia d’Assi o di Kappa, per evitare di rilanciare facendo foldare il resto del tavolo.

In realtà, esperienza e varianza ci insegnano che con mani molto buone il limpare non è esattamente la tattica più giusta da effettuare: quante volte abbiamo visto gli American Airlines scoppiare a causa delle carte mediocri di un avversario? Probabilmente, se avessimo rilanciato prima del flop, quel giocatore avrebbe abbandonato la mano e i nostri Assi ci avrebbero portato alla vittoria.

Con ciò non intendiamo dire che il gioco pre-flop si debba limitare ad un “o raise o fold”, semplicemente il limpare con delle buone mani solitamente non porta a nulla di buono: meglio guadagnare soltanto i bui perchè abbiamo rilanciato e fatto passare la mano a tutto il tavolo che vedere le nostre belle carte soccombere al 7 e 2 del big blind, rimasto in gioco a causa del nostro limp in.

Giocare fuori posizione nel poker rappresenta spesso un grosso svantaggio e ci spinge a dover prendere spinose decisioni: diventa quindi un’importantissima strategia per ogni buon poker player il saper utilizzare e sfruttare al meglio la tecnica del block betting.

Ma cos’è innanzitutto una blocking bet?

È in sostanza una puntata relativamente piccola in relazione al piatto e fatta da un giocatore fuori posizione; viene usata per impedire agli avversari di effettuare puntate maggiori, quindi proprio bloccare la crescita del piatto. Effettueremo una blocking bet ogni qual volta la nostra intenzione sia quella di “precedere” le mosse degli altri giocatori ed evitare di checkare per non dimostrare debolezza (diverso è il caso del check-raise).

È un’ottima strategia per le situazioni di heads up e minimizzare quindi le possibilità di subire un raise, ma anche in un piatto multi-way si rivela spesso una tecnica perfetta per assottigliare il field dei players che rimangono in gioco nella mano corrente.

Generalmente si usa la tattica del block betting per due sostanziali motivi, o per provare a centrare un progetto di scala o colore senza che ci costi troppo in termini di stack (appunto “bloccando” l’azione degli opponents) oppure per “proteggere” una mano che ci sembra abbastanza buona e che vorremmo portare avanti fino allo show down, ma non così tanto buona da poterci permettere di mettere a repentaglio il nostro stack.

In entrambe le situazioni potremo notare che una blocking bet ben assestata può preservare il nostro EV, sia perchè grazie a questa azione in alcune situazioni riusciremo a far foldare i nostri avversari e sia perchè costringeremo chi sarebbe intenzionato a fare check ad incrementare il piatto con ulteriori fiches nel caso in cui fosse rimasto in gioco con una mano marginale.

In sostanza potremmo dire che la blocking bet è un’arma necessaria nell’arsenale di ogni poker player: dobbiamo soltanto essere certi di usare l’arma giusta nella giusta situazione.

Quando nel poker si parla di set value si intende il giocare una pocket pair allo scopo di centrare il set al flop. Come dobbiamo comportarci nel gioco pre-flop? Meglio nascondere la nostra coppia dietro a un call e seguire gli eventuali rilanci o aggredire?

Qualsiasi sia il nostro stile di gioco, se intendiamo giocare per set value dobbiamo tenere in considerazione alcuni fattori.

Le percentuali

Innanzitutto, è buona cosa conoscere le percentuali dell’effettiva possibilità di centrare il set, che sono esattamente 11,75%. Dobbiamo però tener presente che potremmo perdere la mano contro una scala o un colore ma – varianza a parte – con il nostro tris siamo favoriti per vincere la mano all’88%. Diciamo quindi che c’è una media del 10% delle mani che vinceremo giocando per set value.

La regola dei 5/10

Secondo la regola dei 5/10, se rincorriamo un tris con una coppia servita possiamo chiamare un raise pre-flop se corrisponde al 5% del nostro stack, mentre dobbiamo foldare se il rilancio supera il 10%. Ovviamente, è necessario sempre fare affidamento al nostro buonsenso, alla grandezza effettiva del piatto e alle implied odds.

Aggressività degli avversari

Contro dei giocatori molto aggressivi e che rilanciano spesso (sia prima che dopo il flop) giocare per set value non è in linea generale produttivo: possiamo infatti ritrovarci a spendere molto più del dovuto inseguendo un tris che tarda ad arrivare.

In conclusione, se nel giocare per set value terremo presenti tutti questi aspetti, riusciremo facilmente a prendere le decisioni migliori anche nelle situazioni più complicate.

Spesso parlando di Poker Texas Hold’em viene menzionata l’importanza della posizione per prendere le giuste decisioni riguardo all’azione in una mano. Quando si elencano i fattori che influenzano i nostri comportamenti al tavolo, la posizione è seconda soltanto alle carte che il dealer ci ha distribuito. Ma va fatta una distinzione fondamentale tra la posizione assoluta e la posizione relativa.

Si parla di posizione assoluta al tavolo riferendosi semplicemente al posto occupato in relazione al dealer: più siamo vicini in senso orario al mazziere (considerando la posizione opposta allo small blind) e più tardi arriverà il nostro turno di parola durante i giri successivi. Questo ci permette di valutare con attenzione quale sia l’azione migliore da intraprendere in rapporto a ciò che hanno fatto i nostri avversari prima di noi, che nel poker texano è un vantaggio di non poco conto.

Per posizione relativa si intende la posizione rispetto all’initial raiser, ossia il giocatore che ha effettuato il primo rilancio pre-flop. Più vicini saremo alla destra dell’iniziatore delle puntate e tanto migliore sarà la nostra posizione relativa. Questa – specialmente nei primi livelli di blinds e nelle partite con stakes bassi – ha un’importanza certamente maggiore rispetto alla posizione assoluta, in quanto rivoluziona la maniera di pensare in relazione non a un dato di fatto ma agli avversari che abbiamo di fronte.

Solitamente chi rilancia prima del flop, dopo che saranno scese le prime tre carte del board, sarà propenso a fare una continuation bet per difendere la sua mano, quindi nell’entrare in gioco è importante tenere conto anche di questo aspetto, considerando in che posizione si trova l’initial raiser e quanti altri players potrebbero decidere di chiamare.

Dal momento che la maggior parte dei piatti a livelli bassi di blinds sono multi-way (più di due giocatori vedranno il flop) e la continuation bet è spesso l’arma principale nell’arsenale dell’initial raiser, tenere in considerazione la posizione relativa può aiutarci a valutare in maniera differente alcune mani e spingerci a cambiare gioco in determinate situazioni.

Naturalmente – e anche questa è la bellezza del Texas Hold’em – ogni partita, ogni torneo fa storia a sè, tutto ciò non significa che dobbiamo foldare una mano a priori soltanto perchè ci troviamo fuori posizione: certo è che il giusto equilibrio tra gli insegnamenti di Sklansky, le nostre sensazioni e quello che siamo riusciti a carpire dagli avversari miscelati insieme possono portarci alla vittoria.

Per un bravo poker player, è importante riuscire ad evolvere il proprio pensiero in comunione con lo svolgimento della mano: risulta di fondamentale importanza per ogni rounder essere in grado di calcolare ciò che in gergo viene chiamato implied odds, di fare quindi una stima di quanto potrebbe costare in termini di fiches una mano e se (detta in modo popolare) il gioco valga la candela rispetto al progetto che abbiamo in mente.

Mentre le pot odds si concentrano soltanto su ciò che accade in un preciso momento della mano, le implied odds prendono in considerazione anche l’azione futura e le conseguenti puntate che potrebbero esserci e si ottengono dividendo l’ammontare totale di fiches che possono essere vinte e ciò che effettivamente viene messo nel piatto. Se ad esempio in una mano abbiamo asso e kappa a fiori e sul flop ci sono altre due carte a fiori, le nostre implied odds sono ciò che dobbiamo chiamare al flop comparato con quanto diventerà grande il piatto alla fine della mano.

Spesso capita di sovrastimare le proprie possibilità di vincita e fare call anche in situazioni in cui sarebbe più saggio optare per un fold, ecco che entra in campo il calcolo delle implied odds che ci aiuta a fare un’esatta valutazione di quanto effettivamente la nostra scelta di chiamare possa rivelarsi giusta o sbagliata.

La prima cosa da tenere in considerazione sono gli avversari che abbiamo di fronte al tavolo: sono aggressivi o chiusi? Impulsivi o riflessivi? Dobbiamo riuscire a calcolare istantaneamente se la chiamata a un rilancio ci porterà a dover spendere ulteriormente nel giro di puntate successive e se effettivamente valga la pena rischiare. Bisogna in pratica saper guardare al futuro e riuscire a stimare quanto potrebbe costarci andare fino in fondo al board in rapporto alle probabilità che abbiamo di riuscire a chiudere il punto che avevamo in progetto.

Il calcolo delle implied odds è non solo utile ma proprio necessario per giocare al meglio le mani “a progetto”, siano esse di scala o di colore, per capire se valga o meno la pena di continuare a giocare ed andare fino in fondo. Giocare bene i progetti è senza dubbio uno degli aspetti più delicati e importanti del poker che può aiutare a risparmiare molte giocate azzardate e senza senso. Perchè un vero poker player può nascondere un’anima da gambler, ma sa anche quando è il momento di foldare e uscire da una mano che potrebbe scoppiare come una bolla di sapone.